Villajoyosa: La ciudad donde el mar huele a chocolate y azafrán
La Costa Blanca es conocida por sus playas interminables y sus bulliciosos destinos turísticos, pero hay un lugar en esta costa que destaca por sí solo. Villajoyosa (o La Vila, como la llaman con cariño sus habitantes) no es solo un bonito punto en el mapa al sur de Benidorm. Es una ciudad con un código genético único, donde la historia de la navegación se entrelaza con la historia industrial de la producción de dulces, creando un paisaje gastronómico inigualable. Aquí, las fachadas de las casas rivalizan en colorido con el azul del mar y el aire de la mañana se llena del aroma de los granos de cacao tostados. Esta guía es para quienes buscan sabores auténticos, escondidos detrás de la postal turística brillante.
En este artículo nos sumergiremos en la cultura culinaria de Villajoyosa: desde los secretos de las dinastías del chocolate hasta las subastas de la lonja de pescado, pasando por tabernas humildes hasta restaurantes de alta cocina reconocidos en guías prestigiosas.
Arquitectura colorida y geografía gastronómica
Antes de hablar de comida, es imposible no mencionar el decorado en el que se desarrolla este espectáculo gastronómico. La tarjeta de presentación de la ciudad son las casas colgantes de colores sobre el río Amadorio y, por supuesto, la famosa fachada del paseo marítimo. La leyenda que cualquier habitante local puede contar dice que las casas se pintaban en colores vivos –índigo, terracota, ocre, esmeralda– para que los pescadores, al regresar de faenas largas, pudieran ver su hogar desde lejos y saber que los esperan. Esta solución pragmática convirtió la ciudad en uno de los rincones más fotogénicos de España.
La gastronomía de Villajoyosa también está teñida de colores vivos. Se basa en dos pilares: los frutos del mar (la ciudad cuenta con una de las flotas pesqueras más importantes de la Comunidad Valenciana) y la industria del chocolate, que paradójicamente floreció aquí, donde nunca crecieron los cacaoteros.
Imperio del chocolate: el dulce legado de La Vila
Villajoyosa lleva el título de “Capital del Chocolate” de la región con total merecimiento. Esta historia comenzó en el siglo XVII, cuando los capitanes de los barcos locales traían de América un producto exótico: los granos de cacao. La tierra alrededor de la ciudad era pedregosa y poco apta para la agricultura, por lo que los habitantes, con ingenio, comenzaron a usar sus casas como talleres. Molían el cacao a mano sobre piedras curvas llamadas «metates», creando un producto que pronto conquistó toda España.
En el siglo XIX, funcionaban más de 30 pequeñas fábricas. Hoy quedan menos, pero se han convertido en auténticos templos del sabor, conocidos en todo el mundo. Visitar Villajoyosa es incompleto sin pasar por los “tres grandes” del chocolate local.
1. Valor: gigante del chocolate con alma
La marca Valor es probablemente el chocolate español más famoso del mundo. Su fábrica en Villajoyosa es una enorme instalación moderna que, sin embargo, respeta sus raíces. Junto a la fábrica funciona el Museo del Chocolate Valor, uno de los museos industriales más visitados del país.
Visitarlo es un viaje en el tiempo. Comenzarás en la histórica mansión de la familia López, fundadores de la dinastía (1881), recorrerás salas con maquinaria antigua, donde se ve la evolución del empaque y la publicidad. La culminación es el paseo por la galería de vidrio sobre la planta en funcionamiento. El aroma es tan intenso que parece comestible. Verás todo el proceso bean-to-bar: desde el tostado y triturado de los granos hasta el templado y empaquetado de las tabletas por robots.
Presta especial atención a la línea de chocolate con almendra Marcona y, por supuesto, al chocolate caliente clásico servido en la cafetería del museo: una bebida espesa y densa en la que se suelen mojar crujientes churros.
Contacto:
Dirección: Avinguda Pianista Gonzalo Soriano, 13, 03570 La Vila Joiosa, Alicante, España
Teléfono: +34 966 81 04 51
Google Maps: ver en el mapa
2. Chocolates Pérez: guardianes de la tradición
Si Valor representa escala y tecnología, Chocolates Pérez es historia de artesanía y familia. Esta fábrica, fundada en 1892, se mantiene fiel a los métodos antiguos. Todavía producen un tipo único de chocolate –“chocolate a la piedra”–.
La particularidad de este chocolate es que los granos se muelen, pero la masa no pasa por un proceso prolongado de conchado a altas temperaturas, que hace que el chocolate moderno sea liso y cremoso. El resultado es una tableta con textura granulada, donde se perciben los cristales de azúcar y la potencia primigenia del cacao. A menudo se usa para preparar chocolate caliente espeso en casa. Además, Pérez es de los pocos que tuestan los granos de cacao con leña de almendro, aportando un aroma ahumado sutil al producto final.
Contacto:
Dirección: Avinguda de Finestrat, 78, 03570 La Vila Joiosa, Alicante, España
Teléfono: +34 633 97 34 81
Sitio web: chocolatesperez.com
Google Maps: ver en el mapa
3. Chocolates Clavileño
La tercera parada importante es Clavileño, especializado en chocolate para repostería (chocolate familiar) y presente en despensas de toda Valencia. Su museo es más pequeño, pero acogedor y casero. En la tienda de la fábrica se encuentran tabletas raras, que no se venden en supermercados, como chocolate sin azúcar con superalimentos locales.
Contacto:
Dirección: Partida Torres Nte., 14A, 03570 Villajoyosa, Alicante, España
Teléfono: +34 965 89 07 78
Sitio web: chocolatesclavileno.com
Google Maps: ver en el mapa
El mar en el plato: Lonja, puerto y salazones
Dejando atrás el rastro dulce, nos dirigimos al mar. El puerto de Villajoyosa no es un amarre para yates de millonarios, sino un lugar de trabajo. Cada día, decenas de arrastreros salen a faenar y regresan a las 16:00 con la captura. Este ritmo de vida define los menús de los restaurantes locales.
La Lonja de Pescado (La Llotja)
El corazón del puerto es La Llotja, donde se realiza la subasta mayorista de pescado. A diferencia de muchos puertos donde el acceso está restringido, en Villajoyosa los turistas pueden acercarse a este misterio. En ciertos horarios (normalmente por la tarde, cuando llegan los barcos) se puede observar el proceso de clasificación y subasta. Cajas de gambas frescas, rape, calamares y pulpos se deslizan por la cinta transportadora, mientras los precios en las pantallas electrónicas bajan rápidamente (subasta holandesa) hasta que algún comprador pulsa el botón.
Aquí reina la «Gamba Roja» – la reina de las profundidades – y «Peix de la Vila», una marca de calidad que garantiza que el pescado ha sido capturado por embarcaciones locales y no ha pasado por congelación.
Contacto:
Dirección: Casa del Mar, Av. del Puerto, 37, 03570 Villajoyosa, Alicante, España
Teléfono: +34 965 89 02 00
Sitio web: cofradiapescadoreslavila.com
Google Maps: ver en el mapa
Mercado Central (Mercat Central)
Para quienes quieran llevarse delicatessen a casa, el destino es el Mercado Central. El edificio del mercado es un excelente ejemplo de arquitectura de principios del siglo XX, que recuerda a un castillo medieval con muros almenados. En su interior, encontrarán una gran abundancia de productos.
Presten especial atención a la sección de salazones (Salazones). Villajoyosa, como toda Alicante, es famosa por su tradición de conservación de pescado, heredada de fenicios y romanos.
Qué buscar:
- Mojama: Lomo de atún curado, firme y de color rojo oscuro, que se corta en finas láminas casi translúcidas y se rocía con aceite de oliva.
- Huevas de Maruca: Huevas prensadas y saladas de cabrilla, con un potente sabor a mar.
- Budellet: Vísceras de pescado saladas, un manjar para paladares audaces, usado a menudo como aperitivo.
Contacto:
Dirección: Carrer Canalejas, s/n, 03570 La Vila Joiosa, Alicante
Teléfono: +34 965 89 00 13
Google Maps: ver en el mapa
Platos icónicos: Qué pedir en los restaurantes
La cocina de Villajoyosa es de tipo «Mar i Muntanya» (mar y montaña). La cercanía de huertas y del mar crea combinaciones sorprendentes.
1. Arròs amb Fessols i Naps (Arroz con judías y nabo)
Aunque el arroz en Valencia es casi una religión, este plato destaca por sí mismo. Es un «arroz meloso», cocinado en ollas de barro profundas. La base de sabor es un caldo intenso de cerdo al que se añaden judías blancas y trozos de nabo. El nabo aporta dulzura y suavidad, equilibrando la grasa de la carne. Ideal para un día fresco.
2. Borreta de Melva
Un guiso tradicional, antes comida humilde, ahora servido en los mejores restaurantes. Contiene patata, espinacas, pimiento seco «ñora» y trozos de pescado salado (generalmente melva o raya). Se sirve con huevo poché que se rompe sobre el plato caliente, creando una salsa cremosa.
3. Pebrereta
Plato típicamente veraniego. Guiso de verduras, donde destacan pimientos verdes, tomates y calabacín joven (utilizado entero mientras su piel aún es blanda). Se añade «sangacho» (carne oscura de atún). Se come mojando pan fresco en el guiso.
4. Nardo Vilero
No puedes irte sin probar Nardo. Este cóctel de café es una invención de Villajoyosa. La versión clásica («Nardo caldero») es café caliente con absenta. La más popular, tomada en terrazas, es granizado de café negro con un toque de absenta. Anís y café crean una combinación refrescante y estimulante perfecta para la siesta.
Guía de restaurantes: de la tradición a la modernidad
En Villajoyosa es difícil comer mal, pero hay lugares que garantizan una experiencia gastronómica excepcional.
Hogar del Pescador
Emblema de la gastronomía local. Nació como comedor portuario para marineros y hoy es elegante, con manteles blancos y servicio impecable, situado en la entrada del puerto. Aquí se disfruta del mejor pescado y marisco. La vitrina con la captura fresca recuerda a una joyería.
Se recomienda pedir la mariscada o el famoso «Caldero», donde el pescado se sirve aparte y el arroz, cocido en el mismo caldo, también por separado, permitiendo apreciar cada sabor.
Contacto:
Dirección: Av. del Puerto, s/n, local 3, 03570 Villajoyosa, Alicante, España
Teléfono: +34 965 89 00 21
Sitio web: hogardelpescador.com
Google Maps: ver en el mapa
Ca Marta
Un poco más adelante por el paseo del puerto, Ca Marta es un referente de calidad y consistencia. El chef domina la cocina del arroz. Decoración marinera sin exceso de kitsch. Lugar preferido por familias locales para almuerzos dominicales.
Se recomienda probar el «Arroz a banda» y las croquetas de diversos rellenos, perfeccionadas aquí. Excelente carta de vinos, con énfasis en DO Alicante.
Contacto:
Dirección: Av. del Puerto, 37, 03570 Villajoyosa, Alicante, España
Teléfono: +34 966 85 34 42
Sitio web: restaurantecamarta.es
Google Maps: ver en el mapa
Zerca
Para quienes buscan interpretaciones modernas. Zerca, apartado del bullicio del paseo, ofrece «cocina de autor de mercado». El menú cambia según la temporada y lo que el chef encuentra en la lonja por la mañana.
Se pueden encontrar tartar de atún rojo con mango, tempura de verduras con miel u pulpo a la parrilla con mousse de patata. Gastrobar con ambiente relajado y presentación creativa.
Contacto:
Dirección: Carrer Colón, 21, 03570 La Vila Joiosa, Alicante, España
Teléfono: +34 691 60 51 29
Sitio web: zercafoods.online/carta
Google Maps: ver en el mapa
Taverna El Pòsit
Homenaje a las viejas tradiciones de tapas. Pequeño y acogedor, escondido en callejones cerca del paseo marítimo. No se va a largas comidas, sino a «picar» distintos bocados.
Destacan mejillones al vapor, calamares fritos (chipirones), albóndigas caseras y pan fresco con tomate y alioli.
Contacto:
Dirección: Av. del Puerto, 23, 03570 Villajoyosa, Alicante, España
Teléfono: +34 966 85 15 19
Sitio web: www.chefs-voice.com/es/el-posit-taverna-valenciana
Google Maps: ver en el mapa
Eventos gastronómicos: Cuándo visitar
Para aprovechar al máximo la experiencia, planifica tu viaje en torno a uno de los principales eventos:
- Xocolatíssima (verano): Festival dedicado al chocolate, con recorridos, degustaciones y talleres por toda la ciudad.
- La Mostra de Cuina Marinera (primavera): Semana gastronómica donde los restaurantes ofrecen menús degustación centrados en la cocina del mar a precio fijo. La mejor forma de probar alta cocina a buen coste.
- Fiestas de Moros y Cristianos (finales de julio): Aunque es una festividad histórica con desembarco en la playa, la gastronomía juega un papel importante. Las calles se llenan del aroma de paellas cocinadas a fuego abierto en grandes cantidades.
Consejos prácticos
Siesta: Recuerda que Villajoyosa sigue el horario tradicional. Los restaurantes cierran cocina entre las 16:00 y las 20:00. En ese intervalo solo encontrarás aperitivos fríos o helados.
Reservas: En lugares populares como Hogar del Pescador o Ca Marta, se recomienda reservar mesa con 3-5 días de antelación los fines de semana y festivos.
Souvenirs: El mejor recuerdo de La Vila es una tableta de chocolate Pérez en envoltorio retro y un frasco de crema de almendra local.
Conclusión: Por qué volverás a La Vila
Villajoyosa es un ejemplo raro de destino turístico que ha logrado mantener su alma frente al turismo masivo. Una ciudad que no necesita aparentar, porque ya es completa. Aquí, la historia no son fechas aburridas de un libro, sino el sabor del fresco «Arròs amb Fessols», el aroma del cacao tostado y la sal en los labios tras caminar entre fachadas coloridas.
Una ciudad que no se apresura. Aquí la comida es un ritual, no solo combustible. Pasea por sus calles coloridas, respira el aroma del mar y del chocolate, y deja que la ciudad te cuente su deliciosa historia.
Viajar aquí es una lección de hedonismo: disfrutar de lo simple –un café matutino con vista al mar, un trozo de chocolate de calidad y una charla con el dueño de una taberna familiar–. Al dejar Villajoyosa, te llevarás no solo fotos vibrantes, sino también un deseo profundo de regresar para volver a saborear esa combinación única donde el amargo del chocolate negro se encuentra con la sal del Mediterráneo.
