Guía gastronómica de Alicante: restaurantes y delicias locales
Aquí, en el cruce de la Comunidad Valenciana y Murcia, se ha formado una tradición culinaria única basada en tres pilares: los mariscos más frescos de la bahía, el arroz (cuyo culto aquí es incluso más intenso que en Valencia) y los productos del «huerto de Europa» – el fértil valle de la Vega Baja.
La gastronomía de Alicante es una historia de contrastes. Por un lado, encontramos la comida dura de pescadores y campesinos: pescado salado secado en las cubiertas de los barcos y platos sencillos de arroz cocinados al fuego de leña de viñedos. Por otro lado, la sofisticación de la «alta cocina», representada por chefs con estrella Michelin como Kike Dacosta (quien comenzó su trayectoria en esta región) y María José San Román. En esta guía nos alejaremos de las rutas turísticas y te mostraremos el verdadero Alicante, una ciudad donde la mañana comienza con horchata helada, el almuerzo dura tres horas y la cena se convierte en una degustación interminable de tapas.
Hemos seleccionado lugares emblemáticos: desde las legendarias barras donde se sentaban estrellas de Hollywood hasta restaurantes escondidos con vistas al Castillo de Santa Bárbara. Pero antes de reservar mesas, veamos qué buscar en el menú para parecer un local (alicantino) y disfrutar al máximo de la comida.
Alfabeto del sabor: Qué probar en Alicante
La cocina local tiene su propio vocabulario, sin el cual es fácil confundirse. Aquí están las especialidades gastronómicas que todo gourmet debe probar.
Arroz (Arroz), no Paella
La primera regla en Alicante: nunca llames «paella» a los platos locales de arroz si no quieres ver la sonrisa condescendiente del camarero. Aquí simplemente se dice «arroz». A diferencia de la clásica paella valenciana, los arroces alicantinos son más variados y a menudo tienen un sabor más intenso gracias a la «salmorreta», un sofrito especial de tomate, ajo, perejil y pimiento seco ñora. Este pimiento le da al arroz un característico tono rojizo y un profundo aroma ahumado.
El tipo más popular es Arroz a Banda. Originalmente era un plato de pescadores pobres: se cocinaba el pescado con patatas y se servía aparte, mientras que en el caldo restante se cocinaba el arroz. Hoy en día, el arroz se cocina en un potente caldo de pescado, con todos los ingredientes (calamares, gambas) ya limpios (del senyoret – «para el señor»), para que no tengas que ensuciarte las manos. La delicadeza principal de este arroz es el «socarrat», la capa crujiente pegada al fondo de la paellera.
Salazones: el jamón del mar
No se puede imaginar Alicante sin salazones. Esta antigua técnica de conservación del pescado con sal y viento, heredada de fenicios y romanos, es conocida localmente como el «jamón del mar». Los tipos más famosos son:
- Mojama de atún: lomo de atún curado, firme, de color rojo oscuro, con un concentrado sabor umami. Se corta en láminas finas y se rocía con aceite de oliva.
- Hueva: huevas prensadas y secadas de atún o maruca. Las de atún son más secas y saladas, recordando al parmesano, mientras que las de maruca son más suaves y delicadas.
- Budellet: vísceras de pescado saladas (para los gourmets más atrevidos).
En Alicante, los salazones se comen con almendras fritas y tomates frescos. Son el aperitivo ideal acompañado de una caña de cerveza fría o vermut.
Turrón
Aunque el mundo entero considera el turrón un dulce navideño, en Alicante se consume durante todo el año. El centro de producción se encuentra en Jijona, a solo 20 km de la capital. Existen dos tipos principales:
- Turrón de Alicante (Duro): turrón duro. Almendras enteras variedad Marcona (las mejores del mundo) en una mezcla de miel y clara de huevo. Debe crujir y romperse como vidrio.
- Turrón de Jijona (Blando): turrón blando. Las mismas almendras se muelen en pasta con miel, obteniendo una textura untuosa que se derrite en la boca, similar al halva pero más refinada.
En los restaurantes de la ciudad, a menudo encontrarás postres elaborados con turrón: helados de turrón, mousses y flanes.
Mercado Central: el corazón de la ciudad
Todo viaje gastronómico por Alicante debe comenzar aquí. El Mercado Central no es solo un lugar de compra, es un templo de la comida, ubicado en un magnífico edificio de estilo modernista valenciano, construido en 1912. La fachada está decorada con mosaicos y elementos Art Deco, pero lo más interesante se encuentra dentro.
El mercado tiene dos plantas. La planta baja es el reino del pescado y los mariscos. Tal variedad no se encuentra ni siquiera en los mejores supermercados: gamba roja de Denia (Gamba Roja), cangrejos gigantes, decenas de tipos de moluscos, atún fresquísimo. Fíjate en los mostradores con la inscripción «Peix de la Llotja» – pescado capturado por barcos locales y traído desde la lonja esa misma mañana. La planta superior está dedicada a carnes (el mejor jamón, embutidos, conejo para paella) y verduras. Aquí es donde puedes comprar auténtico pimiento ñora y alcachofas de la Vega Baja.
El mercado moderno de Alicante también es un lugar para el «tardeo». En la parte trasera y en la Plaza de las Flores se encuentran decenas de pequeños bares. La tradición indica ir los sábados al mediodía, pedir un «vermut de grifo» y acompañarlo con ostras frescas o salazones comprados en los puestos cercanos. Es el punto de ebullición de la vida urbana, donde se difuminan las fronteras entre turistas y locales.
Información útil:
Dirección: Av. Alfonso El Sabio, 8, 03004 Alicante, España
Horario: Lunes-Sábado 07:00 a 14:30 (los bares abren más tiempo)
Google Maps: ver en el mapa
Nou Manolín: leyenda gastronómica
Si en Alicante hay un restaurante que pueda llamarse «universidad gastronómica», es Nou Manolín. Fundado por la familia Castelló, se ha convertido en un referente de calidad en toda la región. Joel Robuchon elogió su barra como la «mejor del mundo».
El restaurante se divide en dos zonas: comedor clásico en el segundo piso y la famosa barra en forma de P en el primero. Recomendamos elegir la barra, donde los chefs preparan tapas, cortan jamón y cocinan mariscos delante de ti. La atmósfera es eléctrica, ruidosa y muy apetecible. La vitrina de productos recuerda un bodegón holandés: montañas de gambas frescas, verduras perfectas, setas de temporada y carnes frescas.
La cocina de Nou Manolín: recetas tradicionales llevadas a la perfección. No utilizan técnicas modernas que oculten el sabor del producto. Su objetivo es resaltar al máximo los ingredientes. El menú cambia según la temporada, pero algunos platos son clásicos eternos: Gambas al ajillo, alcachofas con calamares, arroz con verduras y costillas de cerdo. La carta de vinos incluye lo mejor de Rioja, Ribera del Duero y vinos premium de Alicante, como Fondillón.
Contacto:
Dirección: Calle Villegas, 3, 03001 Alicante, España
Teléfono: +34 965 61 64 25
Sitio web: grupogastronou.com/nou-manolin
Google Maps: ver en el mapa
La Ereta: alta cocina sobre los tejados
Si buscas un lugar que impresione antes de que te traigan el menú, La Ereta es la elección. Ubicado en el parque homónimo, a los pies del Castillo de Santa Bárbara, el restaurante ofrece vistas panorámicas de la ciudad, puerto y mar. La arquitectura en madera y cristal crea una sensación de nido suspendido sobre Alicante.
La propuesta gastronómica de Dani Frías combina recetas tradicionales con técnicas modernas, respetando los sabores pero jugando con texturas y presentación. El menú degustación permite disfrutar de 8-10 platos, desde la Coca de mollitas hasta el arroz meloso o seco, acompañado de vinos locales raros de Monastrell y Giro. Este restaurante no es para comer rápido, sino para una experiencia culinaria excepcional.
Contacto:
Dirección: Parque de La Ereta, s/n, 03001 Alicante, España
Teléfono: +34 965 14 32 50
Sitio web: laereta.es
Google Maps: ver en el mapa
Restaurante Dársena: templo del arroz en el puerto
A pie de agua, en el Marina Deportiva, Dársena ofrece vistas de yates y del paseo de la Explanada. Con más de 60 años de historia, se especializa en arroces tradicionales de Alicante.
En el menú de Dársena se anuncian más de 100 tipos de arroces (arroces), y esto no es una estrategia de marketing. Aquí se trata el arroz con un respeto casi religioso. Los chefs del restaurante dominan con maestría todas las técnicas de preparación:
- Arroces Secos: la clásica paella, donde el arroz absorbe todo el caldo y queda suelto. Aquí es imprescindible probar el Arroz a banda, cocido en un potente fumet de pescado con añadidos de sepia y gambas.
- Arroces Melosos: de consistencia cremosa que recuerda al risotto italiano, pero sin nata ni queso; la cremosidad se logra únicamente por el almidón del arroz y la intensidad del caldo.
- Arroces Caldosos: un arroz caldoso y denso, ideal para los días frescos.
El secreto de la cocina de Dársena está en el uso de variedades locales de arroz (como Bomba o Albufera) y caldos totalmente naturales, cocinados durante horas con pescado pequeño de roca (morralla). Especial atención merece la sección «Alicantinos», donde se presentan recetas históricas, como el Arroz con costra, un plato contundente con salchichas y huevo, horneado hasta formar una cubierta dorada. El restaurante también es famoso por sus mariscos: la gamba roja de Dénia se sirve simplemente hervida en agua de mar o a la parrilla, preservando su sabor dulce sin especias que lo alteren. Es el lugar perfecto para un almuerzo familiar dominical siguiendo la mejor tradición española.
Contacto:
Dirección: Perfecto Palacio de la Fuente, Muelle Pte., 6, 03003 Alicante, España
Teléfono: +34 965 20 73 99
Sitio web: darsena.com
Google Maps: ver en el mapa
El Portal Taberna & Wines: Chic cosmopolita
Si Dársena representa la tradición y la clásica cocina, El Portal refleja la energía vibrante del Alicante moderno. Este establecimiento ha redefinido lo que puede ser un bar de tapas. Los propietarios llaman a su concepto «Bar Manifiesto», un verdadero manifiesto de estilo, sabor y atmósfera. Ubicado en el corazón de la ciudad, El Portal es conocido por cambiar su interior cada temporada, transformando desde la decoración de las paredes hasta el uniforme del personal. Pero lo que nunca cambia es la sensación de fiesta constante que se vive desde el mediodía hasta altas horas de la noche.
El Portal es el primer establecimiento en Alicante (y uno de los pocos en España) que ha recibido la distinción de «Krug Ambassade», reflejando un nivel superior en el trabajo con champán y vinos. Su carta de vinos es como un tomo enciclopédico, con cientos de referencias, desde vinos locales asequibles hasta rarísimos añejos de grandes casas francesas. Gracias al sistema Coravin, se pueden degustar por copa incluso las botellas más exclusivas, convirtiendo este lugar en un destino obligado para los amantes del vino.
La cocina de El Portal, bajo la dirección del chef Sergio Sierra, ofrece una «alta cocina en miniatura». Aquí no se dividen los platos en primero y segundo; se pide para compartir en la mesa. Imprescindible probar su versión de Ensaladilla Rusa, considerada por muchos críticos como la mejor de la ciudad gracias al equilibrio perfecto de ingredientes y su mayonesa casera. Igualmente destacables son el Pepito de ternera, el tartar de gamba roja con caviar y, por supuesto, los famosos pescaditos fritos, servidos con elegancia única. Por la noche, la luz se atenúa, un DJ pone música actual y el bar se convierte en uno de los lugares más de moda, frecuentado por empresarios locales, turistas y celebridades. Reservar con una semana de antelación es recomendable, especialmente los viernes y sábados.
Contacto:
Dirección: Calle Bilbao, 2, 03001 Alicante, España
Teléfono: +34 965 14 32 69
Sitio web: elportaltaberna.es
Google Maps: ver en el mapa
El arte del «Tapeo»: De la alta cocina a la comida callejera
No se puede entender Alicante sin su cultura del «tapeo»: recorrer bares probando pequeñas tapas. A diferencia de Granada, donde las tapas suelen servirse gratis, en Alicante es un género gastronómico propio por el que se paga, aunque la calidad es notablemente superior. El epicentro de esta tradición se encuentra en las calles Calle Castaños y Calle San Francisco, conocida como la «Calle de los Hongos». Para evitar trampas turísticas, es importante conocer direcciones concretas.
La Taberna del Gourmet: La elección Michelin
Este lugar es una verdadera institución en la ciudad. La Taberna del Gourmet, gestionada por la hija de María José San Román (estrella Michelin por el restaurante Monastrell), demuestra que un bar de tapas puede ser lujoso. No hay manteles blancos, pero el nivel de servicio y la calidad de los productos iguala a los mejores restaurantes europeos. El interior sigue un estilo de mercado ecológico: cajas de madera con verduras, vitrinas con quesos y jamones, cocina abierta.
Se viene aquí para degustar la esencia de Alicante. Los productos provienen de los mejores proveedores de la región. Recomendable pedir los chipirones fritos en aceite de oliva virgen extra y su versión de «Ensaladilla Rusa», acompañada de abundante atún y anchoas. Los quesos merecen mención aparte: la taberna reúne los mejores quesos artesanos de España, servidos con mermelada de membrillo casera. Es el lugar ideal para comenzar la velada con una copa de cava, unas tapas selectas y la vibrante atmósfera del Alicante social.
Contacto:
Dirección: Calle San Fernando, 10, 03001 Alicante, España
Teléfono: +34 965 20 42 33
Sitio web: latabernadelgourmet.com
Google Maps: ver en el mapa
Cervecería Sento Rambla: Los montaditos legendarios
Si «La Taberna» es la aristocracia, Sento es el alma popular. Un bar diminuto siempre lleno, con paredes cubiertas de fotos, pegatinas y letreros divertidos. Aquí hay ruido, diversión y sabor. Sento es famoso por sus «montaditos», pequeños bocadillos calientes con recetas que se mantienen inalteradas durante décadas.
El éxito principal es el montadito «Ivan», una bomba calórica de cerdo, bacon, queso y una salsa secreta que crea adicción al primer bocado. También destaca el «Piripi» (lomo de cerdo, bacon, queso, tomate y mayonesa). Se consume generalmente de pie en la barra o en la calle, acompañado de una caña de cerveza bien fría. Es un lugar donde se siente el verdadero pulso de la ciudad y se comprende que la felicidad puede costar apenas unos euros.
Contacto:
Dirección: Calle Girona, 1, 03001 Alicante, España
Teléfono: +34 646 93 22 13
Google Maps: ver en el mapa
Dulce Alicante: Horchata y Turrón
Después de un almuerzo o cena abundante, no es costumbre salir corriendo; llega la hora del postre o la «merienda». La ciudad tiene sus propias delicias que la distinguen del resto de España.
Turrones Espí: El souvenir más dulce
Sería un delito irse de Alicante sin una tableta de turrón. Este dulce, legado de la dominación árabe, se ha convertido en la tarjeta de presentación de la provincia. Aunque se puede comprar en cualquier tienda, para garantizar calidad conviene acudir a establecimientos especializados. Uno de los más antiguos es Turrones Espí, una empresa familiar que elabora sus productos de manera artesanal.
Aquí encontrará no solo los clásicos turrones duros y blandos (Alicante y Jijona), sino también variedades raras: turrón con yema tostada, chocolate y cereza, y «pan de Cádiz» (mazapán relleno). Los productos Espí destacan por un alto contenido de almendra (hasta 70% en las variedades premium) y el uso de miel natural. Es el mejor souvenir gastronómico para traer a amigos, que conserva perfectamente su sabor durante el viaje.
Contacto:
Dirección: Av. Alfonso El Sabio, 4, 03004 Alicante, España
Teléfono: +34 965 21 44 41
Sitio web: turronesespi.com
Google Maps: ver en el mapa
Conclusión: Cómo integrarse en Alicante
La gastronomía de Alicante es un espejo del alma de la ciudad: abierta, vibrante y honesta. No se necesita ser un experto para distinguir la buena comida de la mala; basta con observar dónde comen los locales. Para que su experiencia sea perfecta, recuerde tres reglas sencillas:
- Respetar los horarios. El almuerzo comienza no antes de las 14:00 y la cena después de las 21:00. Llegar a un restaurante a las 18:00 probablemente signifique encontrar la cocina cerrada.
- Reservar con antelación. Lugares populares como Nou Manolín o El Portal suelen estar llenos, especialmente los fines de semana. Llamar unos días antes asegura su noche.
- No temer probar cosas nuevas. Olvídese de la típica ensalada César. Pida huevos de pescado salados, arroz negro con calamares o turrón con sal. Alicante recompensará con sabores que permanecerán en su memoria para siempre.
¡Buen provecho!
